Depuis 1996, ce programme consiste au suivi de la population de la Petite Nyctale et de Nyctale de Tengmalm, deux plus petites chouettes que l’on retrouve au Québec. Et les connaissances sur ces petits strigidés nocturnes ont considérablement augmenté dans l’est de l’Amérique du Nord grâce à l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac (OOT) en recueillant des données sur les mouvements migratoires cycliques des oiseaux et sur leur reproduction.
Situé aux dunes, ce projet s’étend chaque automne, du 07 septembre au 31 octobre.
Ces oiseaux migrateurs nocturnes sont capturés en toute sécurité grâce à l’utilisation de filets japonais soigneusement déployés au coucher du soleil. Ces filets sont combinés à des systèmes d’appel reproduisant les chants spécifiques de chaque espèce. Les oiseaux capturés sont ensuite délicatement extraits par une équipe de bénévoles formés, dirigée par un bagueur professionnel. Dans un laboratoire mobile, diverses manipulations sont effectuées, comprenant notamment la pose de bagues en aluminium, la détermination du sexe et de l’âge des oiseaux.
Ce projet revêt une importance particulière sur le continent nord américain du fait que la station de surveillance de l’OOT se situe sur la route de dispersion de la Nyctale de Tengmalm, une espèce peu connue et rarement observée. Cette chouette réside habituellement l’année longue dans la forêt boréale et effectue des déplacements cycliques irruptifs*, essentiellement liés à l’abondance de nourriture selon les années.
C’est également la station la plus nordique dans l’est de l’Amérique du nord pour la Petite Nyctale, ciblant de façon plus efficace les tendances de la population, qui pourraient être masquées plus au sud, par une multitude de facteurs.
*Une irruption est un changement soudain de la densité de population d’un organisme, généralement en raison de la disponibilité en nourriture
Seule une poignée d’observatoires nordiques sont en mesure de suivre les tendances de populations de la Nyctale de Tengmalm. L’OOT a d’ailleurs contribué à confirmer l’existence de ces cycles irruptifs chez cette espèce en Amérique du Nord, en mettant en évidence une corrélation entre les années de forts passages migratoires et un déclin marqué du Campagnol à dos roux de Gapper, la proie principale de cette chouette.
Depuis 1996, ce cycle était stable, avec des pics observables tous les quatre ans. Cependant, depuis 2012, la force de ces pics a diminué, et le dernier pic prévu n’a pas eu lieu. Actuellement, l’observatoire collabore avec les autorités compétentes pour évaluer s’il est nécessaire de s’inquiéter de la survie de la Nyctale de Tengmalm.
Ce programme de recherche sur les nyctales contribue à la collecte des données importantes pour mieux comprendre et suivre l’état de la population de ces oiseaux encore peu connus dans le nord-est québécois, notamment le nombre d’individus, le nombre de juvéniles, la répartition des sexes, ainsi que leur condition physique, entre autres.
De plus, grâce à un réseau étendu de stations de baguage de nyctales (Project Owlnet: Migrant owl research network) à travers l’Amérique du Nord, les connaissances sur les schémas de migration de la Petite Nyctale dans l’est du continent ont considérablement progressé au fil des années. L’OOT a ainsi apporté une contribution significative à la documentation de ces mouvements à partir de l’est du Québec avec près de 200 données de recaptures depuis 1996.
Le baguage est un outil important utilisé pour étudier les mouvements, la survie et le comportement des oiseaux. Depuis 1904, approximativement 60 millions d’oiseaux migrateurs provenant de plusieurs centaines d’espèces ont été bagués en Amérique du Nord et environ 4 millions de bagues ont été récupérées et rapportées.
Les données de baguage ont des utilisations multiples : aux fins de suivis de population d’oiseaux, de décision des règlements de chasse pour la sauvagine, de rétablissement d’espèces en danger de disparition, d’études des effets des contaminants dans l’environnement. Ces données sont aussi utilisées dans des dossiers importants comme la grippe aviaire.
Depuis plusieurs années, l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac propose des soirées d’interprétation autour du projet de surveillance de la migration des nyctales.
Consultez la section « Laissez-vous charmer par les nyctales » pour en apprendre plus et pour participer.
Depuis sa création, la poursuite des différents programmes de baguage de passereaux a été possible du fait de l’implication d’un grand nombre de bénévoles.